Naučnici sa Univerziteta Laval u Kanadi razvili su prvi laser sa vlaknima koji može generirati femtosekundne impulse u vidljivom opsegu elektromagnetnog spektra. Ovaj laser, koji može generirati ultrakratke, svijetle vidljive impulse talasne dužine, može se koristiti u širokom spektru aplikacija kao što su biomedicina i obrada materijala.
Dok su uobičajeni uređaji za generiranje vidljivih femtosekundnih impulsa složeni i neefikasni, fiber laseri nude prednosti stabilnosti, pouzdanosti, malog otiska, visoke efikasnosti, niske cijene i velike svjetline, što ih čini alternativom u nadolazećoj fazi. Međutim, do danas, takvi laseri nisu bili u stanju direktno generirati impulse vidljive svjetlosti s trajanjem u femtosekundama (10-15 sekundi) opsegu.
Vođa istraživačkog tima Riel Ware rekao je da su razvili prvi femtosekundni fiber laser koji može raditi u vidljivom opsegu. Laser, baziran na fluoridnom vlaknu dopiranom lantanidima, može emitovati crveno svjetlo na 635 nanometara, postižući komprimirani impuls u trajanju od 168 femtosekundi, vršnom snagom od 0.73 kilovata i frekvencijom ponavljanja od 137 megaherca. Osim toga, koristili su komercijalnu plavu lasersku diodu kao izvor energije u uređaju, čineći cjelokupni dizajn robusnijim, kompaktnijim i isplativijim.
Tim je primijetio da ako u bliskoj budućnosti budu dostupni veća energija i snaga, mogli bi se koristiti u širokom spektru aplikacija. Potencijalne primjene uključuju visoko preciznu, visokokvalitetnu ablaciju biološkog tkiva i dvofotonsku ekscitacijsku mikroskopiju. Osim toga, femtosekundni laserski impulsi mogu se koristiti za ablaciju materijala hladnih tokom obrade, što je čistije od rezanja dužim impulsima s obzirom da proces ne proizvodi toplinske efekte.
Zatim, istraživači planiraju da poboljšaju ovu tehnologiju tako što će uređaj učiniti potpuno monolitnim, što znači da će sve pojedinačne optičke komponente biti direktno međusobno povezane, što će smanjiti optičke gubitke uređaja, povećati efikasnost i dodatno poboljšati pouzdanost, kompaktnost i robusnost lasera. Oni također istražuju načine da povećaju energiju laserskog impulsa, trajanje impulsa i prosječnu snagu.
