Istraživački tim sa Univerziteta u Glasgowu u Velikoj Britaniji izvukao je inspiraciju iz pojave sunčeve svjetlosti kroz oblake i razvio inovativnu tehnologiju koja može učinkovito voditi ili čak "savijati" svjetlost. Očekuje se da će ova tehnologija postići velike proboj u medicinskim snimanjima, rashladnim sistemima, pa čak i nuklearnim reaktorima. Relevantni rezultati istraživanja objavljeni su u najnovijem broju fizike prirode pod naslovom "Energetski transport u difuznim valovima".
Istraživački tim pokazao je da oblaci, snijeg i drugi bijeli materijali imaju slične efekte na svjetlost: Kad fotoni udaraju u površine ovih objekata, gotovo im se ne mogu probiti i rasipati se u svim smjerovima. Na primjer, kada sunčeva svjetlost pogađa cumulonimbus oblake, svjetlost će se ogledati od vrha oblaka, čineći ovaj dio oblaka svijetli i bijeli; Dok vrlo malo svjetla doseže dno oblaka, uzrokujući da se dno oblaka izgleda sivo i tamno.
Da biste simulirali ovaj prirodni fenomen, istraživački tim koristio je neprozirne bijele materijale i 3D tehnologiju ispisa kako bi se stvorila nova vrsta materijala i izgradili neke sitne tunele unutar materijala. Kad svjetlost pogađa ovaj materijal, ući će u ove tunele i rasipaju se. Međutim, za razliku od rasipanja u prirodi, fotoni se neće rasipati nasumično u svim smjerovima, ali će se voditi u tunele neprozirnim materijalom. Na ovaj način su uspješno stvorili niz materijala koji mogu naredno voditi svjetlost.
U usporedbi s tradicionalnim čvrstim materijalima, ovaj novi materijal povećava prenos svjetlosti za više od dvije narudžbe veličine i omogućava svjetlost da se širi u zakrivljenim stazama. Iako ovaj materijal ne može postići prijenos na daljinu poput optičkih vlakana, njegova metoda je jednostavna i jeftina, što ima značajne prednosti.
Istraživački tim je naglasio da ova tehnologija savijanja svjetlosti može koristiti postojeće prozirne strukture, poput tetiva i tekućine u kralježnici, kako bi otvorile nove avenije za medicinsko snimanje. Nova tehnologija može se koristiti i za vođenje toplote i neutrona, što je primjenjivo na više inženjerskih polja kao što su rashladni sustavi i nuklearnim reaktorima.
