Prema karakteristikama materijala podloge, tačnosti površine podloge, hrapavosti površine i vrstama čestica zagađivača, trenutne metode laserskog čišćenja mogu se podijeliti u sljedeće dvije kategorije.
1) Metoda laserskog hemijskog čišćenja. Laser izravno zrači površinu predmeta, kontaminira čestice ili apsorbira energiju na površini, a zatim čini da čestice napuštaju površinu termičkom difuzijom, fotoraspadanjem i rasplinjavanjem.
2) Metoda laserskog mokrog čišćenja. Nanesite malo nezagađene tečnosti (uglavnom vode, ponekad alkohola) na površinu materijala koji se čisti, a zatim ga zračite laserom. Nakon apsorpcije laserske energije, tečni medij će stvoriti eksplozivno isparavanje i odgurnuti čestice zagađenja oko sebe sa površine materijala. Pored toga, predložena je takozvana metoda čišćenja laserskim spojem. Laserska energija apsorbira materijal podloge, a zatim se adsorbirani srednji medij zagrijava toplotnom konvekcijom, a srednji medij proizvodi eksplozivno isparavanje. Potaknute velikim protokom vazduha, čestice su odvojene od površine podloge zajedno sa srednjim medijumom.
