Nedavno je dr. Calum Ross,asistent na Heriot-Watt Univerzitetu (UK), nagrađen je sa skoro milion funti za razvoj laserskog procesa koji se može koristiti za proizvodnju šupljih optičkih vlakana velikih razmjera.
Nakon dvije godine rada, dr. Calum Ross je navodno uspio razviti automatizirani proces koji omogućava masovnu proizvodnju šupljih optičkih vlakana. Ova inovacija će napraviti revoluciju u polju optičkih komunikacija, senzora i optičkih uređaja.
Nagrada od skoro milion funti dolazi iz programa stipendija za buduće lidere u Velikoj Britaniji za istraživanje i inovacije (UKRI), koji prepoznaje i inspiriše izvanredne istraživače. Kao nacionalno tijelo Ujedinjenog Kraljevstva za finansiranje ulaganja u nauku i istraživanje, UKRI je posvećen podršci inovacijama i izvrsnosti u istraživanju.
Industrijski partneri u programu uključuju BT, najvećeg telekom operatera u Velikoj Britaniji, i kompaniju za lasersku tehnologiju Chromacity, koja se posebno izdvojila iz Univerziteta Heriot-Watt 2013. godine i sada je tehnološki lider u svojoj oblasti. Ova suradnja ne samo da pokazuje snažan potencijal kombiniranja industrije, akademske zajednice i istraživanja, već je dobra slutnja za široku upotrebu laserske tehnologije u proizvodnji optičkih vlakana.
Vlakna sa šupljim jezgrom ubrzavaju komunikaciju podataka
Optičko vlakno sa šupljim jezgrom, sa svojom jedinstvenom centralnom plinskom ili vakuumskom strukturom, pokazuje superiorne karakteristike kao što su veće brzine svjetlosti i niža osjetljivost na promjene okoline od konvencionalnih optičkih vlakana. Prema istraživanju, podaci koji se prenose preko vlakana sa šupljim jezgrom su do 50% brži, a ova inovativna tehnologija privukla je brojne kompanije, uključujući BT, da je isprobaju.
Međutim, šuplja vlakna se još uvijek proizvode ručnim procesom koji uključuje ručno slaganje sistema vlakana, što je usko grlo koje sprječava njihovu masovnu proizvodnju.
Sredstva za istraživanje dr. Caluma Rossa će se stoga koristiti za razvoj automatiziranog procesa baziranog na laseru koji može proizvesti vlakna u velikom obimu, kao i bilo koju unutrašnju strukturu. Takva šuplja vlakna "slobodne forme", sposobna da pruže mnogo veće brzine prijenosa podataka od konvencionalnih optičkih vlakana, imaju širok raspon primjena u industrijama kao što su telekomunikacije, zdravstvo i proizvodnja.
Calum Ross je naglasio: "Za tehnologiju sljedeće generacije u umjetnoj inteligenciji i proširenoj stvarnosti, potrebne su nam ultra velike brzine prijenosa podataka za isporuku aplikacija u realnom vremenu." Da bi se zadovoljila ova potreba, potrebne su desetine kilometara jeftinih optičkih vlakana, što trenutno nije moguće sa trenutnim načinom proizvodnje šupljih vlakana.
Calum Ross je uvjeren da će sistem koji razvija poremetiti tradicionalne metode proizvodnje vlakana i da će šuplja vlakna na kraju u potpunosti zamijeniti tradicionalne telekomunikacijske mreže koje se koriste širom svijeta.
Uz finansiranje Britanskog instituta, Calum Ross će moći da angažuje postdoktorskog istraživača i grupu doktorskih studenata. Tokom četvorogodišnjeg projekta, tim će se fokusirati na razvoj inovativnih procesa proizvodnje i uspostavljanje vodeće istraživačke grupe u oblasti optičkih vlakana slobodnog oblika. Posebno, program Future Leaders Fellowship nudi dodatnu opciju produženja na tri godine, pružajući snažnu podršku za dubinsko istraživanje i dugoročni razvoj projekta.
