Postoje mnoge potencijalne prednosti za istraživače, industriju i potrošače promjenom oblika optičkih vlakana.
Nedavno je Univerzitet Southampton i pet drugih univerziteta u Velikoj Britaniji dobio grant od 2,2 miliona funti za provođenje dubinskog istraživanja o tome kako se poprečni presjek optičkih senzora može transformirati u "ravni" ili kutijasti oblik, a ne tradicionalnog okruglog oblika. Očekuje se da će ova inovacija poremetiti način na koji se proizvode visokovrijedni kompoziti.
Razumijevanje ponašanja kompozita
Kompoziti se sastoje od dva ili više materijala kao što su plastika, karbonska vlakna, keramika, pa čak i staklo, koji su lakši, jači i izdržljiviji od tradicionalnih materijala, pa se stoga koriste u širokom spektru industrija.
Međutim, proizvođači moraju znati više o kompozitima u fazi proizvodnje i kako se ponašaju tijekom svog životnog ciklusa. I senzori mogu pružiti ove informacije.
Planarni optički senzori dobro se uklapaju u kompozitni materijal i mogu pratiti svojstva materijala kako bi osigurali da ostane dovoljno jak za vrijeme njegove upotrebe. Osim toga, ovi senzori pružaju vrijedne informacije proizvodnom procesu, pomažući pri optimizaciji performansi komponente i predviđanju mogućih kvarova komponenti kako bi se unaprijed mogli poduzeti koraci za održavanje.
Izvanredni sadržaji čistih soba proširuju scenarije primjene
Uz sredstva od strane Istraživačkog vijeća za inženjerstvo i fizičke nauke (EPSRC), istraživači u Southampton Optoelectronics Research Center (ORC) rade na poboljšanju efikasnosti i održivosti proizvodnje kompozita.
Osnovni koncept ovog projekta proizašao je iz istraživanja ORC-a 2018/19. godine, a finansirao ga je Fond za stimulaciju Zepler instituta. Tim je sada uspješno razvio proizvod za dokaz koncepta.
U novom trogodišnjem projektu koji će uskoro biti pokrenut, ORC tim će raditi ruku pod ruku s proizvodnim ogrankom Bristol Composites Institute na Univerzitetu u Bristolu na razvoju planarnih optičkih senzora u Zepler čistoj sobi. Ovaj novi senzor će zatim koristiti istraživači sa univerziteta u Nottinghamu, Warwicku, Herefordshireu i Wrexhamu kako bi izveli niz studija slučaja sa industrijskim partnerima.
„Integracija interdisciplinarne ekspertize je neophodna kako bi se revolucionirala proizvodnja kompozita“, naglašava vodeći istraživač dr. Christopher Holmes.
"Sveučilište u Southamptonu ima odlične prostore za čiste sobe i duboku stručnost u proizvodnji optičkih vlakana, dok naš tim ima duboko razumijevanje kompozita i njihove primjene. Radeći zajedno na planarnim optičkim senzorima, očekujemo da ćemo transformirati krajnje performanse kompozitnih struktura ."
Inženjeri u industriji su se jako zainteresirali i dali su 10% sredstava za projekat, rekao je dr. Christopher Holmes: "Ovo je još jedna demonstracija da ORC ima sposobnost da prevede osnovne rezultate istraživanja u praktične industrijske primjene."
